時值冬天,但泰國的陽光仍然十分猛烈,粗眉仔吃午飯後,決定先返酒店休息一會,到下午三點後才繼續遊玩。
酒店的後院鳥語花香,出乎意料地漂亮,但居然鬼影也不見一隻,只有粗眉仔和豬豬獨享。
酒店後門一出便是環象寺,如果不是看地圖,真不知世界遺產會近在咫尺。
環象寺(วัดช้างล้อม,Wat Chang Lom)位於素可泰古城之東約1.7公里處,因佛塔基座有大象裝飾環繞而得名。
環象寺其實不只一座,除了素可泰,粗眉仔稍後去的西薩查那萊古城和甘烹碧古城也有環象寺。
據在環象寺出土的銘文記載,環象寺建於曇摩羅闍二世(ธรรมราชาที่ ๒)在位時期(公元14世紀末),但確切建築日期仍然未明。
主佛塔底部18米乘18米,四個方向各雕刻著8頭大象,總共32頭。
「環象」是錫蘭(今斯里蘭卡)獨有的建築風格,估計是在公元14世紀時傳入素可泰王國。
根據佛教的宇宙觀,佛寺的主佛塔代表須彌山,而位於宇宙中心的須彌山必須由多頭強健的大象支撐。
小河對岸是環象寺的一所小佛院,不過損毁十分嚴重,只餘下台基和幾根柱子。
小河裏有幾個當地漁民正在以傳統方法捕魚,漁民非常友善,見粗眉仔在拍照,立即露出禮貌迷人的微笑。
這個時候才發現,環象寺外這條水泥小路原來是單車徑,終點是素可泰歷史公園北區的入口。,
單車徑指示清晰,雖然與汽車共用一條路,但絕少會有汽車駛過,保證安全。
沿途經過不少佛寺遺跡,例如巴瑞萊寺(วัดป่าเรไร,Wat Pa Rerai)。
巴瑞萊寺損毀嚴重,驟眼看恍如亂石一般,所以有關這座佛寺的歷史資料,除了名字以外就一無所知。